IM Mastery Academy ¿Es una estafa o un negocio legítimo?

Anteriormente habíamos hablado de las academias de trading basadas en multinivel, en esta ocasión queremos hacer una revisión específica de una de ellas. Esta empresa se llama IM Mastery Academy y ha estado en el radar por  un buen tiempo, sin embargo eso no ha alejado la sospecha de que se trate de un fraude piramidal.

De hecho, en países como España, la compañía es denominada como una criptosecta. La empresa ha recibido numerosas advertencias de organismos regulatorios y múltiples clientes han manifestado “haber sido estafados por IM Mastery Academy”. De manera que en esta ocasión haremos una revisión de estas declaraciones y veremos hasta qué punto son legítimas o no. En resumen, la idea es poder definir si IM Mastery Academy es un negocio legítimo o si es una estafa de tipo piramidal. 

Para poder entender cómo funciona el modelo de negocio de IM Mastery Academy, es bueno hacer una revisión de la historia y cómo la compañía llegó hasta dónde está hoy. Eso es lo que haremos en la presente revisión. 

Antecedentes 

Así que veamos algo de historia. IM Mastery Academy nació con el nombre de iMarkets Live on International Markets Live. La empresa fue fundada por Christopher Terry en el 2013. Terry afirma tener más de tres décadas de experiencia en los mercados financieros y se ha promocionado como todo un gurú de la industria, aunque estas declaraciones pueden ser disputadas. 

Al principio la compañía afirmaba ser una compañía de software de comercio financiero y una plataforma dedicada a ofrecer entrenamiento para realizar operaciones en los mercados de Forex y Criptomonedas. Aún así la compañía también tiene un enfoque de mercadeo en red, con el cual busca encontrar nuevos miembros y reclutas para el negocio. 

IM Mastery Academy se ha descrito a sí misma como “una de las mayores plataformas en línea para la educación en Forex y criptomonedas”. De acuerdo al sitio web, su misión es “revolucionar todo el mercado de la educación financiera y tener alrededor de un millón de clientes en todos sus productos”. Aún así parece que la empresa se encuentra actualmente en un estancamiento, siendo superada por otras empresas, también acusadas de ser fraudes basados en multinivel como Zeta Group o Be. 

Liderazgo corporativo 

IM Mastery Academy es dirigida por su fundador, Christopher Terry, quien hace las veces de CEO; por Isis de la Torre; directora financiera; por Alex Morton; quien es el actual vicepresidente ejecutivo; y por Iván Tapia, un cuestionado networker, también señalado como “vendedor de humo”, y quien se desempeña como vicepresidente de ventas. 

Operaciones de IM Mastery Academy 

A la fecha, IM Mastery Academy afirma operar en 120 países de todo el mundo, sin presencia física en ninguno de ellos. Pero también se sabe que en varios países la empresa ha sido prohibida por sus tácticas de multinivel y presión psicológica sobre sus miembros. 

El sitio web de la empresa tiene aproximadamente un millón de visitas mensuales y los cursos están disponibles en ocho idiomas. La empresa cuenta con “más de 60 educadores expertos en mercados Forex y de criptos”. 

Los cursos que ofrece IM Mastery Academy se ofrecen bajo demanda, son pregrabados, lo cual es muy similar al sistema de academias legítimas como Udemy. También ofrecen entrenamientos en vivo y sesiones para preguntas y respuestas por parte de los traders novatos. 

Desde 2016, la compañía empezó a experimentar un crecimiento exponencial en las búsquedas en Google, llegando a las 100.000 visitas a finales de 2017. Desde entonces ha estado compitiendo en un mercado que cada vez ofrece más opciones para el entrenamiento en operaciones de mercado y para el desarrollo de negocios multinivel. Incluso empresas clásicas del multinivel como ByDzyne entraron en el segmento de educación para el trading. 

Sede de la compañía 

Algunas versiones señalan que la sede central de la compañía se encuentra en Nueva York. Sin embargo esta información no ha podido ser corroborada de manera independiente. 

¿Quién es Christopher Terry, el CEO de IM Mastery Academy? 

Christopher Terry inició en el mundo de los negocios en la industria de la construcción. En ese sector trabajó aproximadamente 12 años. Finalmente, en 1995, descubrió el comercio de productos básicos y se inició en nuevos mercados. 

Después de 3 años, Terry ya tenía todo lo que necesitaba para establecerse por su propia cuenta como un comerciante independiente. Con ventas superiores a los USD 40 millones, Terry decidió convertirse en un comerciante a tiempo completo. 

Tras varios años, aplicó y utilizó diversas estrategias de negocio de gran impacto y eficacia. Su espíritu emprendedor y de aprendiz lo llevaron a encontrar los mentores adecuados y luego a imitar cada una de sus estrategias exitosas. 

Siguiendo el ejemplo de sus maestros, Terry se dio cuenta de que si seguí paso a paso las enseñanzas de sus mentores, podría tener el mismo nivel de éxito que ellos, e incluso uno superior. 

Cuestionamientos a Christopher Terry

Sin embargo, con esto no queremos decir que sus estrategias de negocios no merezcan cuestionamientos. Pronto Terry se dio cuenta de que al fusionar el mercadeo en red con las experiencias de trading profesional, podría lograr más dinero. Pero este fue solo el comienzo de la historia de un modelo de negocio muy cuestionado al que todavía muchas personas atacan hoy  y que es considerado ampliamente como una estafa. 

Y es que no debemos olvidar que el mundo de las finanzas tiene sus grandes historias de fraude. En el muro de la vergüenza están figuras como Bernard Madoff y Jordan Belfort, a lo cual se suman los grandes ejecutivos de Wall Street que se hicieron ricos con toda la tragedia de la crisis de las hipotecas subprime de los años 2000. 

Finalmente Christopher Terry llegó a este sombrío mundo de los MLMs de finanzas y trading y terminó creando IM Mastery Academy con el nombre de International Markets Live Inc. en el año 2013. 

¿Qué “productos” tiene esta compañía? 

Muchos argumentan que IM Mastery Academy no tiene productos ni servicios reales. Puedes ver la revisión que hace Behind MLM al respecto. Sin embargo, la compañía reclama ofrecer una oportunidad legítima de ingresos y tener productos y soluciones reales para sus clientes. 

De acuerdo a la compañía, su producto principal es un software de comercio electrónico que “ayuda a las personas a tomar decisiones de operaciones de mercados con la asistencia de la sala de negociación de IM Mastery Academy que opera de lunes a viernes”. 

Según señalan los vendedores de la oportunidad de IM Mastery Academy, cada día, los asociados de la compañía tienen la oportunidad de ver a los traders de la empresa operar en vivo en los mercados. Christopher Terry, quien se promociona a sí mismo como un “master trader”, también aparece en “las salas de negociación” de vez en cuando. Aún así, IM Mastery Academy no provee pruebas, como cuentas auditadas, de que opere realmente en los mercados financieros en los que dice operar. 

Señales y guía de los profesionales

Dentro de las promociones de productos, la compañía indica que provee señales de trading del mercado Forex y de criptomonedas de traders profesionales. A los clientes se les avisa cuándo es el mejor momento para comprar y vender. Los clientes de IM Mastery Academy pueden configurar la recepción de señales de forma automática, lo cual indica que un usuario puede vender y comprar en el mercado sin estar presente, simplemente siguiendo y copiando las operaciones de los traders experimentados. Básicamente, IM Mastery Academy está ofreciendo aquí un servicio de copy trading, aunque se desconoce si las operaciones que afirman realizar realmente se ejecutan. 

También existe un producto denominado escáner de armónicos, con el cual se identifican los patrones en los mercados de Forex y se ayuda a los clientes a identificar las mejores oportunidades de ganancia. 

Igualmente, también se tiene la plataforma de educación, la cual incluye videos bajo demanda, seminarios web, y artículos que cada asociado puede seguir a su propio ritmo. 

¿Cuáles  son los paquetes educativos de IM Mastery Academy?

IM Mastery Academy cuenta con cinco paquetes educativos básicos a los cuales los clientes pueden unirse para empezar a conocer el trading y para comercializar con el plan de negocios de la compañía. Según sus costos, estos son los paquetes ofrecidos: 

HFX Academy 

Por medio de HFX se obtiene acceso completo a la academia HFX, la tutoría goLIVE y las estrategias que lo ayudarán a dominar los movimientos de precios en los mercados de alta frecuencia y ritmo rápido: Estos mercados son; materias primas, índices, bonos, metales y divisas. Con un costo de 234 dólares, según la referencia dada en 2022, y una tarifa de suscripción mensual de 174 dólares, se puede ingresar en la academia HFX. 

FRX Academy

Este paquete te permite tener acceso a la academia FRX, mentores de goLiIVE, estrategias de operaciones y todo lo que necesitas para comenzar a operar en los mercados financieros. De acuerdo al liderazgo de IM Mastery Academy, no necesitarás experiencia  previa, ya que este paquete ha sido diseñado de forma especial para los principiantes. Se empieza desde un nivel básico, se sigue al nivel intermedio y luego se continúa con el nivel avanzado. Igual que el paquete anterior, la Academia FRX tiene un costo de 234 dólares para el inicio y 174 dólares de suscripción mensual. 

DCX Academy 

Por medio del paquete de DCX Academy obtienes acceso a la academia DCX y la tutoría goLIVE, así como todas las estrategias necesarias para operar en los mercados de divisas. Con este paquete se brinda acceso a tutorías de maestros y mentores veteranos para aprender a comerciar en profundidad en el mercado de las criptodivisas y el Forex. Igual que el paquete anterior, no es necesario conocimiento previo de criptomonedas o Forex. Aprenderás todo lo que necesitas desde cero. Los costos son los mismos que para los paquetes anteriores (HFX y FRX). 

ELITE Academy 

Con el paquete ELITE obtienes acceso a las cuatro academias anteriores, la tutoría goLive (o en vivo, típica de cada uno de los paquetes ya mencionados) y todas las estrategias de trading para dominar el arte de ganar en los mercados  financieros (te en cuenta que esto es según las declaraciones de la compañía y no compromete nuestra opinión)L. 

Según IM Mastery Academy, este paquete está diseñado de manera especial para todas aquellas personas que se toman en serio la construcción de una vida más significativa e invertir en su educación financiera. “Cuando ingreses con este paquete, estarás equipado con todo el conocimiento, la orientación y desarrollarás las habilidades para tener el control de tu éxito financiero”, según afirma la compañía. En este paquete puedes ingresar con una tarifa de inscripción de 324 dólares y una tarifa mensual de suscripción de 274 dólares. 

ECX Academy

Esta academia cuenta con más de 150 videos de 10 minutos de duración cada uno, así como notas que prometen ayudar a aprender un conjunto de habilidades para administrar tu propia tienda de comercio electrónico. Este es uno de los productos más singulares de la compañía, ya que no se enfoca en la negociación de divisas y operaciones comerciales de Forex o criptos. 

ECX significa en sí misma comercio electrónico y el objetivo es ayudar a los miembros afiliados a construir y desarrollar de forma exitosa su propia tienda electrónica. 

Igual que en los paquetes anteriores, con ECX tienes acceso a la plataforma goLive para recibir entrenamientos en vivo, por medio de los cuales puedes resolver dudas en directo. 

El precio de esta academia es de 149 dólares en el costo de inscripción del primer mes y una tarifa de suscripción de 124 dólares mensuales. 

Al igual que todos los cursos anteriores, este paquete puede ser adquirido en la tienda im.academy. 

Evaluación de los productos de IM Mastery Academy

Al hacer una revisión de cada una de las academias de IM Mastery Academy podemos ver que aparentemente ofrecen productos educativos reales. Sin embargo, esto en sí mismo no nos basta para considerarlo un negocio legítimo. Con apenas revisar los precios de la plataforma podemos darnos cuenta de que estos son excesivos. Seguramente podremos encontrar academias de trading con precios mucho menores y con una calidad bastante similar. Una ventaja que tienen los productos de IM Mastery Academy es que ofrecen capacitaciones en vivo. Aún así, aunque esta no es una característica común en los cursos de trading más económicos del mercado, es posible encontrar academias que ofrecen capacitación en vivo por costos mucho menores a los de IM Mastery. 

Cambios en la oferta de los productos desde IMarkets Live a IM Mastery Academy

Ahora bien, dado el pasado de la compañía ofreciendo productos de inversión y retornos por inversión de capital, podemos tener una alerta suficiente de que los productos no serán todo lo que parecen. Al parecer IM Mastery Academy cambió su estrategia de negocios para hacer más viable un negocio que a todas luces era una estafa piramidal, como sucedió en la etapa en que se llamaban IM Markets Live. Ahora, ya no ofrecen retornos por inversión, pero ofrecen cursos para invertir en mercados a precios exorbitantes y con una estrategia de compensación de niveles muy similar a la del negocio inicial. 

No podemos evaluar la calidad de la academia y de sus cursos. Sin embargo, podemos decir que los testimonios en línea son mixtos. Hay estudiantes que alaban la academia, mientras que otros señalan no sentirse satisfechos. El hecho de que en muchos países hayan recibido alertas de organismos regulatorios y de que se esté hablando de la compañía como criptosecta, nos hace creer que es mucho más probable que sean los comentarios y testimonios negativos los que tengan razón. 

Plan de compensación de IM Mastery Academy 

Con la compañía puedes iniciar un negocio de distribución típico de una compañía en red, tal y como lo harías en un negocio al estilo de Herbalife o Amway. 

Así, obtendrás ingresos por tus ventas personales de cursos y por las ventas que tus propios afiliados realicen. 

Los asociados de la compañía pueden generar ingresos en cuatro niveles de profundidad. 

En el nivel uno, obtienes un 30% de la venta minorista realizada personalmente. Siguiendo al nivel 2, obtienes un 10% de la venta minorista de tus asociados. En el nivel 3, recibes una comisión del 5% y con el nivel cuatro, la comisión es del 5%. 

Si estas cifras son literales, esto significa que IM Mastery Academy está pagando un 50% de comisión por el valor de cada curso vendido. Con estos precios, vemos que la mayoría del dinero está yendo a pagar a los asociados. Todo esto hace que tengamos que suponer que si se paga tanto en comisiones de venta, en realidad el costo asociado a cada curso es con toda seguridad mucho mayor a su valor real. En realidad, el cliente final estaría pagando las comisiones de los distribuidores en lugar del valor del curso. 

Altos pagos por el reclutamiento en IM Mastery Academy

Pero parece que las comisiones incluso podrían ser mayores. Después del nivel cuatro, las comisiones se calculan en una matriz de 3×8, lo que significa que en el nivel 1 se tienen 3 líneas, y en cada nivel inferior se tienen tres líneas más hasta los ocho niveles, multiplicando la pirámide de tres en tres cada vez. Sin embargo, los consultores no acceden a los ocho niveles de forma automática. Es necesario que los afiliados avancen en las filas reclutando a doce distribuidores de manera personal. Con esto se tienen al menos 9840 posiciones potenciales. 

Esta estructura nos indica que IM Mastery Academy está colocando una gran presión en el reclutamiento antes que en la venta real de los productos. Esta es en sí misma una característica de las compañías piramidales. 

Así mismo, se encuentran bonos adicionales como los Platinum Bonus, que van desde 5 a 35 dólares por cada paquete de platino que se venda, y el bono Chairman Infinity Bonus, que va desde 1000 hasta 4000 dólares. 

Puedes ver una explicación más concisa del plan de compensación de IM Mastery Academy en el siguiente video: 

La proyección a futuro que plantea IM Mastery Academy

Dado que la empresa no se plantea a sí misma como una compañía de retornos por inversión y que aprovecha los vacíos regulatorios y legales, podemos estar seguros de que IM Mastery Academy estará en el mercado por un buen tiempo más. 

Según algunas revisiones en línea, se puede especular que la compañía tiene un fuerte atractivo y que continuará mostrando altos resultados de ventas. 

Según la propia empresa: IM Mastery se ha esforzado por “tener productos de primera calidad y una plataforma educativa excelente. No solamente se trata de que los usuarios aprendan Forex y negociación con criptomonedas, sino que también reciban el soporte de expertos, aún cuando no desarrollen la red en ningún momento”. 

Factores que podrían limitar el impulso de IM Mastery Academy 

Dado que la empresa genera la mayoría de sus ingresos con un sistema de afiliados, es difícil saber si su proyección de crecimiento es sostenible. Aunque en un sentido estricto, la compañía no es un esquema ponzi, sí podría considerarse un esquema piramidal. La diferencia entre un esquema ponzi y una pirámide es que el esquema ponzi usa dinero de los nuevos reclutas para pagar a los antiguos. En un sistema piramidal, los distribuidores inferiores adquieren servicios y productos (que generalmente son una excusa) para pagar a los distribuidores de alto rango). 

Así, mientras que en el esquema ponzi los beneficiados son los más antiguos, en el esquema piramidal los beneficiarios son los que reclutan más. Generalmente la línea entre un MLM legítimo y un esquema piramidal es bastante opaca. Los vacíos legales son aprovechados por los líderes corporativos para generar ingresos de forma fraudulenta pero con apariencia legítima. 

Así mismo, es importante señalar que el crecimiento futuro y la estabilidad de la compañía podrían estar siendo exagerados por los líderes corporativos. No solo eso, los distribuidores también podrían estar realizando declaraciones engañosas de ingresos para atraer a más reclutas. En casi todas las compañías de MLM, legítimas o no, los distribuidores tienden a exagerar sus resultados. También tienden a promover en exceso la oportunidad de negocio antes que el producto real.

Factores positivos para la compañía

Pero un factor a favor de dicha compañía es que la educación en línea está creciendo. Cada vez son más las personas que buscan sistemas de educación en internet. Esto podría beneficiar el crecimiento de corto plazo de IM Mastery Academy. También hay un creciente interés por los mercados de divisas y criptomonedas y tendencias a buscar negocios en internet. Igualmente las personas están buscando la oportunidad de comercializar productos intangibles, sin inventario. Todos estos son factores que juegan a favor de un impulso de IM Mastery Academy en el mercado. 

El cambio de nombre de IM Markets Live a IM Mastery Academy 

Cuando la empresa cambió su nombre, esto inicialmente se vendió como una nueva etapa de crecimiento. El 21 de noviembre de 2019, iMarkets Live dio el paso para llamarse IM Mastery Academy. El nuevo nombre traduce algo así como La Academia de la Maestría IM, conservando el IM que significa International Markets. 

En una publicación de diciembre de 2019, Behind MLM anunció que IM Mastery Academy era en sí mismo un reboot o reinicio de una estafa piramidal. 

Behind MLM señaló que la empresa había cambiado su oferta de negocios y ya no estaría ofreciendo retornos por inversión o trading automatizado. En contraste ahora la empresa ofrecería únicamente productos educativos. El cambio generalmente se ha debido a un fuerte entorno regulatorio y a la mala prensa que la compañía recibió en el pasado. Sin embargo, es preciso decir que se trata de la misma compañía que en el pasado ha sido acusada de fraude y de ofrecer productos de valores sin tener la debida autorización. 

Ventajas potenciales de IM Mastery Academy

Para quienes todavía quieren hacer el negocio de IM Mastery Academy, a continuación enumeramos sus ventajas potenciales: 

Hay un potencial alto de ingresos sin necesidad de reclutamiento 

A diferencia de otros MLM, los afiliados de IM Mastery Academy aparentemente estarán en capacidad de operar en los mercados financieros por sí mismos. Esto les brinda una alta oportunidad de ingresos, especialmente si usan apalancamiento en el trading intradiario. 

Es verdad que el comercio de divisas puede generar altos ingresos (y pérdidas). Y si el producto de IM Mastery Academy es real, entonces podrías hacer algo con lo que te enseñan sobre trading intradiario. Además el trading de divisas casi no para, es un mercado en el que puedes trabajar de noche si lo deseas. 

No tendrás que salir de tu casa 

La mayoría de MLM hacen que tengas que salir de tu casa y ofrecer productos a amigos, familiares y conocidos. Con esta compañía puedes desarrollar tu modelo de negocio completamente en línea o desde tu teléfono inteligente. 

No tendrás que salir de tu casa para administrar tu negocio de forma competitiva. 

Tendrás muchos recursos y materiales de capacitación 

IM Mastery Academy señala que ofrece una gran cantidad de módulos, tutoriales, y sesiones en vivo para que estudies, aprendas y repases. La compañía indica que te ofrece mucho más soporte y ayuda que la mayoría de academias de trading y modelos de negocio de MLM. 

De manera que si eres aplicado y estudias de manera consistente, es bastante probable que aprendas lo necesario para operar en los mercados. 

Desventajas de trabajar con IM Mastery Academy 

Se te animará constantemente a reclutar a nuevas personas 

A pesar de que no es obligatorio vender paquetes de productos, sí te verás presionado por los líderes del negocio a que incluyas a más personas en el negocio. Este es un aspecto contraproducente, especialmente dado que el trading no es un estilo de negocio para todos. Esta presión generará potencialmente que tengas problemas con familiares, amigos y conocidos, sobre todo si los hostigas para que hagan parte del negocio. 

Podrías terminar siendo parte de una criptosecta 

En países como España se ha acusado a IM Mastery Academy de ser una criptosecta. Esto potencialmente podría llevarte a que seas víctima de estrategias de control y manipulación. Varios ex-miembros de la red han señalado que se les anima a retirarse de los estudios, alejarse de sus familias si no reciben apoyo para estar en el negocio y a endeudarse en grandes montos para hacer parte de la red. En consecuencia, las personas jóvenes, que aún no han desarrollado un pensamiento crítico podrían terminar siendo víctimas de los discursos de coaching y de las estrategias de manipulación de los miembros más avanzados de la red. 

Invertirás mucho dinero antes de empezar a hacer trading

Como hemos señalado, las tarifas de IM Mastery Academy son muy altas. Antes de que empieces a operar en los mercados financieros podrías haber invertido mucho dinero y aún así no haber visto ni un centavo en ganancias. Esto es algo que deberías considerar seriamente antes de unirte a su modelo de negocio. 

Podrías perder dinero al operar en los mercados financieros 

No podemos verificar la calidad de los cursos que ofrece esta plataforma. En este sentido, es una probabilidad de que pierdas dinero al operar en mercados financieros si los cursos no son tan buenos como afirma la empresa. Hay factores adicionales a la preparación académica a considerar, como tu nivel de margen para hacer operaciones y tu estado psicológico al momento del trading. Dado que invertirás mucho dinero antes de empezar a operar, es probable que no tengas un margen suficiente para operar en mercados financieros, cuando esto sea  una necesidad. Aún cuando tengas dinero, las ganancias óptimas no serán inmediatas y es de esperar que te encuentres ganando centavos antes de que puedas operar como un profesional. 

Conclusiones generales 

Hemos visto que IM Mastery Academy se mueve en un terreno gris en cuanto a las regulaciones y leyes se refiere. La compañía puede ser legal y tener operaciones amparadas por la legislación de algunos países. Sin embargo, esto no indica que su modelo de negocio no merezca cuestionamientos. 

Aunque la empresa no es un modelo ponzi en sí mismo, sí es cierto que esta compañía ejerce una gran presión para reclutar a nuevos miembros. El sistema de negocio tiene un alto costo y literalmente pagas para participar, esto es bastante típico de los esquemas piramidales. Además, los costos asociados al negocio, en consideración a los riesgos, hacen que para muchas personas esta simplemente no sea una opción viable. 

Elementos como la presión psicológica, el comportamiento típico de una secta y la venta de expectativas irreales son también factores a considerar. Por todos estos factores consideramos que IM Mastery Academy no es una empresa recomendable. 

Hay compañías de MLM legítimas ahí afuera en las que podrías participar si lo tuyo es el mercadeo en red. También hay academias de trading sin esquemas de reclutamiento asociados, y a un buen costo, si lo tuyo es el trading. 

¿Es una estafa IM Mastery Academy? 

Finalmente, en relación a la pregunta inicial. No es que IM Mastery Academy sea una estafa, sino que en sí mismo es un negocio diseñado para sacar los mayores beneficios de sus clientes sin ofrecerles mucho a cambio. Mezclan productos reales con un modelo de negocio que tiene unas grandes desventajas para sus usuarios. Lo más asombroso es que te lo dirán entre líneas, con descargos de responsabilidad y alertas de riesgo. Pero al mismo tiempo te manipularán para que hagas parte del negocio, generando altas expectativas en tu potencial de ganancias. No te robarán el dinero ni te engañarán directamente para que les des dinero. Aún así, es bastante probable que termines perdiendo mucho dinero, y con tu propio consentimiento. 

Con información de Viva el Networking y Behind MLM.