En la batalla por la supremacía tecnológica entre Estados Unidos y China, Estados Unidos ha «dejado caer la pelota», o mejor dicho se está quedado atrás, en la financiación de la investigación básica, según el ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt.
Y esa es una de las razones clave por las que China ha podido ponerse al día.
El doctor Schmidt, quien actualmente es el presidente de la junta de innovación del Departamento de Defensa de EE. UU., dijo que cree que EE. UU. todavía está por delante de China en innovación tecnológica, por ahora.
Pero que la brecha se está reduciendo rápidamente.
«Hay un enfoque real en China en torno a la invención y las nuevas técnicas de inteligencia artificial», dijo Schmidt al programa Talking Business Asia de la BBC. «En la carrera por publicar artículos, China se ha puesto al día».
China desplazó a los EE. UU. como el principal editor de investigación del mundo en ciencia e ingeniería en 2018, según datos del Foro Económico Mundial.
Eso es significativo porque muestra cuánto se está enfocando China en la investigación y el desarrollo en comparación con los EE. UU.
Por ejemplo, el gigante chino de la infraestructura de telecomunicaciones Huawei gasta hasta USD 20 mil millones (£ 15,6 mil millones) en investigación y desarrollo, uno de los presupuestos más altos del mundo.
Esta I + D está ayudando a las empresas tecnológicas chinas a avanzar en áreas clave como la inteligencia artificial y la 5G.
El doctor Schmidt culpa de la reducción de la brecha de innovación entre Estados Unidos y China a la falta de financiación en Estados Unidos.
«Durante toda mi vida, Estados Unidos ha sido el líder indiscutible de I + D», dijo el exjefe de Google. «La financiación equivalía al 2% aproximadamente del PIB del país. Recientemente, la I + D ha caído a un porcentaje más bajo que antes del Sputnik».
Según la Information Technology and Innovation Foundation, un grupo de presión de Estados Unidos para la tecnología, el gobierno de Estados Unidos ahora invierte menos en I + D en comparación con el tamaño de la economía de lo que lo ha hecho en más de 60 años.
Esto ha provocado un «estancamiento del crecimiento de la productividad, un retraso de la competitividad y una reducción de la innovación».
El doctor Schmidt también dijo que la supremacía tecnológica de EE. UU. se ha construido sobre la base del talento internacional al que se le ha permitido trabajar y estudiar en EE. UU. y advierte que EE. UU. corre el riesgo de quedarse más atrás si este tipo de talento no se permite en el país. En este sentido se podría interpretar las palabras de Schmidt como una crítica a las políticas migratorias que Donald Trump ha impuesto y que son ahora muy restrictivas, impidiendo la llegada de profesionales calificados a Estados Unidos.
Guerra tecnológica
«Esta inmigración de altas habilidades es crucial para la competitividad estadounidense, la competitividad global, la construcción de estas nuevas empresas y demás», dijo. «Estados Unidos no tiene suficientes personas con esas habilidades».
Estados Unidos se ha visto envuelto en una guerra fría tecnológica con China y en los últimos meses ha intensificado su retórica anti-China.
Esta semana Estados Unidos revocó las visas de 1.000 estudiantes chinos que, debido a las reclamaciones de que tienen vínculos militares y acusó a las empresas tecnológicas chinas de actuar como agentes del Partido Comunista Chino, unas reclamaciones que tanto China como sus empresas rechazan.
La administración Trump también ha tomado medidas para bloquear empresas tecnológicas chinas como Huawei y aplicaciones chinas como TikTok y WeChat, diciendo que representan amenazas para la seguridad nacional.
Pekín ha dicho que esto es «intimidación abierta», y el doctor Schmidt dice que las prohibiciones significarán que China esté aún más dispuesta que nunca en invertir en su propia fabricación nacional.
El doctor Schmidt dice que la estrategia correcta para una relación entre Estados Unidos y China es lo que se llama una «asociación de rivalidad», en la que Estados Unidos debe poder «colaborar con China, al mismo tiempo que compite con ellos».
«Cuando somos rivales, somos duros, estamos persiguiendo cosas. Estamos compitiendo duro, estamos tratando de obtener una ventaja, una competencia real, que EE. UU. puede hacer bien y que China puede hacer bien. Pero también hay muchas áreas en las que debemos ser socios», señaló Schmidt.
Con información de BBC News.