La economía y el mercado laboral de EE. UU. Se están recuperando de la desaceleración relacionada con el coronavirus más rápido de lo esperado, dijeron economistas en una encuesta mensual.
Los economistas empresariales y académicos encuestados por The Wall Street Journal esperan que el producto interno bruto aumente a una tasa anualizada del 23,9% en el tercer trimestre. Eso es muy superior a la expectativa de una tasa de crecimiento del 18,3% en la encuesta anterior.
«Me ha alentado que muchos de los indicadores económicos hayan superado el consenso, tal vez sugiriendo que la economía de Estados Unidos se está recuperando más fuertemente de lo esperado», dijo Chad Moutray, economista jefe de la Asociación Nacional de Fabricantes. «Dicho esto, siguen existiendo desafíos persistentes, especialmente en el mercado laboral y con las incertidumbres que rodean los brotes de Covid-19».
No se espera que un repunte del crecimiento en el tercer y cuarto trimestres compense el terreno perdido a principios de año. El PIB se contrajo a una tasa anual del 31,7% en el segundo trimestre y disminuyó a un ritmo del 5% en el primero.
El rebote de la economía proyectado para el tercer trimestre recuperaría aproximadamente la mitad de la producción perdida en la primera mitad del año. Pero para volver al pico anterior registrado en el último trimestre del año pasado, la economía tendría que volver a crecer a una tasa de aproximadamente 24% en el cuarto trimestre de este año. Los economistas ven eso como poco probable: su pronóstico para el crecimiento del cuarto trimestre es de una tasa anual del 4,9%, lo que sugiere que la recuperación será prolongada.
El pronóstico promedio prevé que el PIB se contraerá un 4,2% este año, medido desde el cuarto trimestre de 2019, una mejora con respecto a la contracción del 5,3% prevista en la encuesta del mes pasado.
No obstante, la economía de EE. UU. Todavía estaría en camino de un contracción en 2020 en la mayor cantidad posible desde que comenzaron los registros contemporáneos en 1948, medidos desde el cuarto trimestre del año anterior. En comparación, en el cuarto trimestre de 2008, durante la crisis financiera, el PIB se contrajo sólo un 2,8% con respecto al año anterior.
Los economistas continúan creyendo que la economía ya se está recuperando luego de una recesión que la Oficina Nacional de Investigación Económica determinó que comenzó en febrero. Alrededor del 82,4% de los economistas dijeron que la recuperación comenzó en el segundo o tercer trimestre de este año, prácticamente sin cambios con respecto a la encuesta del mes pasado.
Los economistas también ven una mejora más rápida en el mercado laboral, después de que los empleadores agregaron 1.37 millones de puestos de trabajo a las nóminas el mes pasado. La tasa de desempleo cayó por debajo del 10% en agosto por primera vez desde marzo hasta el 8,4%, y los economistas ahora esperan que la tasa de desempleo baje hasta el 8,1% en diciembre. El mes pasado, esperaban una tasa de desempleo del 9% a fines de este año.
Pero aún con mejores perspectivas sobre el empleo, «una segunda ola del coronavirus, la escalada de tensiones con China, las elecciones disputadas, los disturbios civiles y el estímulo fiscal insuficiente podrían ser un cóctel tóxico que empuje a la economía a una segunda caída» en el cuarto trimestre, dijo Philip Marey, estratega senior de EE.UU. en Dutch prestamista Rabobank.
Una preocupación es que una reducción reciente en los beneficios federales por desempleo podría afectar el gasto del consumidor en los próximos meses. El mes pasado, el presidente Trump firmó una acción ejecutiva para proporcionar USD 300 adicionales a la semana en beneficios por desempleo financiados con fondos federales, menos que el pago adicional de USD 600 a la semana que estuvo vigente desde abril hasta julio.
Casi la mitad de los economistas encuestados (49,1%) esperan que la reducción de las prestaciones por desempleo afecte el gasto del consumidor y las ventas minoristas en septiembre, mientras que el 27,3% espera ver el impacto en los datos de agosto. Solo el 12,7% de los economistas espera que la disminución de los beneficios no perjudique el gasto del consumidor, aunque algunos dijeron que esperan que el impacto sea leve.
Con información de The Wall Street Journal.
