Beijing se opone a una venta forzada de las operaciones de TikTok en Estados Unidos por parte de su propietario chino ByteDance, y preferiría que la aplicación de videos cortos se cerrara en Estados Unidos, segun dijeron este viernes tres personas con conocimiento directo del asunto.
ByteDance, empresa matriz detrás de TikTok, ha estado en conversaciones para vender el negocio estadounidense de TikTok a compradores potenciales, incluidos Microsoft y Oracle, desde que el presidente estadounidense, Donald Trump, amenazó el mes pasado con prohibir el servicio si no se vendía.
Trump le ha dado a ByteDance una fecha límite a mediados de septiembre para finalizar un acuerdo.
Sin embargo, los funcionarios chinos creen que una venta forzada haría que tanto ByteDance como China parezcan débiles ante la presión de Washington, dijeron las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato dada la sensibilidad de la situación.
Sin embargo, ByteDance dijo en un comunicado a Reuters que el gobierno chino nunca le había sugerido que debería cerrar TikTok en Estados Unidos o en cualquier otro mercado.
Dos de las fuentes dijeron que China estaba dispuesta a utilizar las revisiones que hizo a una lista de exportaciones de tecnología el 28 de agosto para retrasar cualquier acuerdo alcanzado por ByteDance, si fuera necesario. Es decir, China podría prohibir la venta de algoritmos clave de TikTok a Estados Unidos con el fin de impedir la venta o contrarrestar sus efectos.
La Oficina de Información del Consejo de Estado de China y sus ministerios de Relaciones Exteriores y Comercio no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios enviadas después del horario laboral por parte de la cadena de noticias CNBC.
Cuando se le preguntó el viernes sobre Trump y TikTok, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, dijo en una rueda de prensa periódica que Estados Unidos estaba abusando del concepto de seguridad nacional y lo instó a dejar de oprimir a las empresas extranjeras.
Choque entre poderes
Reuters ha informado que los posibles compradores de TikTok estaban discutiendo cuatro formas de estructurar una adquisición de ByteDance.
Dentro de estas formas, ByteDance aún podría seguir adelante con la venta de los activos de TikTok en EE. UU. sin la aprobación del Ministerio de Comercio de China al vender las acciones de la empresa sin algoritmos clave.
ByteDance y su fundador Zhang Yiming se han visto envueltos en medio del enfrentamiento entre las dos potencias más importantes del mundo.
Trump emitió el mes pasado dos órdenes ejecutivas que requieren que ByteDance venda los activos de TikTok en EE. UU. o enfrente la prohibición en el país, donde la aplicación es muy popular entre los adolescentes.
Los funcionarios estadounidenses han criticado la seguridad y privacidad de la aplicación, sugiriendo que los datos del usuario podrían compartirse con Beijing. TikTok ha dicho que no cumplirá con ninguna solicitud para compartir datos de usuario con las autoridades chinas, aunque estas declaraciones son poco creíbles dado que por ley las empresas están obligadas a cooperar con el gobierno chino en cualquier asunto que este considere de relevancia. Suspicacias similares se han ventilado sobre Huawei, empresa de tecnología china que estaría a cargo de la instalación de las redes 5G en muchos países occidentales.
Beijing ha dicho que se opone firmemente a las órdenes ejecutivas de Trump y el 28 de agosto tomó medidas para pronunciarse en el proceso, revisando una lista de tecnologías que necesitarán la aprobación del gobierno chino antes de ser exportadas. Los expertos dijeron que el algoritmo de recomendación de TikTok se incluiría en esta lista. Con esta prohibición la venta de la aplicación podría frenarse.
Los reguladores chinos dijeron la semana pasada que las reglas no estaban dirigidas a empresas específicas, pero reafirmaron su derecho a hacerlas cumplir.
En cualquier caso, la batalla por TikTok es solo un episodio entre la guerra comercial y tecnológica que ya enfrenta a Estados Unidos y China desde que el presidente norteamericano decidiera imponer aranceles a las exportaciones chinas, al considerar que China compite de forma desleal con Estados Unidos por medio de una devaluación de la moneda. Los enfrentamientos entre China y EE.UU. han llevado a que Trump prohibiera a las compañías norteamericanas cualquier sociedad con Huawei, lo que ha incluido a Google.
A pesar del enfrentamiento comercial y tecnológico, muchas empresas norteamericanas han resistido a irse de China en medio de las amenazas por parte de Trump de más impuestos, mientras que China ha iniciado un proceso de «desacoplamiento» de las tecnologías de Estados Unidos en la búsqueda de una mayor independencia tecnológica, lo que implica la producción de sus propios procesadores para no depender de los que fabrica Estados Unidos.
Por otra parte el mes pasado el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial publicaron previsiones de que la economía china superaría a la norteamericana tan pronto como el 2024.
Con información de CNBC.
