Opinión

El triunfalismo de China, creyendo ser la potencia hegemónica, podría ser prematuro

Triunfalismo de China

En 2009, Martin Jacques, un autor británico, publicó un libro bestseller, titulado Cuando China gobierna el mundo. Jacques ahora está corriendo confirmando su historia, observando los acontecimientos actuales. Recientemente proclamó que “recordaremos 2020 como el momento de la Gran Transición. El año en que China reemplazó a Estados Unidos como la principal potencia mundial”.

Los creyentes en una “gran transición” ven al Covid-19 como la doncella de la historia. La pandemia comenzó en China. Pero el gobierno chino ha hecho un trabajo mucho mejor para contener la enfermedad que Estados Unidos. Según la Universidad John Hopkins, el número total de muertes en Estados Unidos por Covid-19 se situó en más de 223.000 al final de la semana pasada, en comparación con 4.379 en China.

Con la enfermedad contenida, la economía china se está recuperando y parece que crecerá un 2 por ciento este año, lo que la convierte en la única economía del G20 en expandirse. Por el contrario, es probable que la economía estadounidense se contraiga entre un 3 y un 5 por ciento y las principales economías europeas también estarán en problemas.

La capacidad de China para hacer cumplir las cuarentenas y realizar pruebas de forma generalizada se considera fundamental para el éxito del país. En una ceremonia reciente, entregando medallas a ciudadanos chinos por su trabajo frente al Covid-19, el presidente Xi Jinping anunció que “la pandemia demuestra una vez más la supremacía del sistema socialista con características chinas”.

Mientras la élite china se da palmadas en la espalda, el establishment estadounidense está horrorizado. El New England Journal of Medicine señaló recientemente en un editorial que “nuestros líderes han fallado. . . Han tomado una crisis y la han convertido en tragedia”.

Sin embargo, esta crítica mordaz a la administración Trump no ha llevado al arresto de los editores de la revista New England. Por el contrario, el mes pasado, Ren Zhiqiang, un magnate de la propiedad, fue sentenciado a 18 años de prisión en China. La caída de Ren en desgracia se produjo después de que publicara una crítica agresiva sobre el manejo de Xi de las primeras etapas de la pandemia, calificando al líder chino de “payaso desnudo”. Poco después, Ren fue despojado de su afiliación al Partido Comunista y acusado de corrupción. Algunos de los médicos que dieron la alarma por primera vez sobre el Covid-19, en intercambios privados, en Wuhan, fueron notoriamente reprendidos por la policía. Los críticos externos del manejo del Covid-19 por parte de China también son tratados con ferocidad. Cuando el gobierno australiano sugirió una investigación internacional sobre la pandemia, Beijing respondió con sanciones comerciales.

La incapacidad para aceptar las críticas sugiere que el triunfalismo a favor de Beijing es prematuro. En términos generales, no hay muchas dudas de que China, después de manejar mal el brote inicial, ha hecho un buen trabajo para contener la enfermedad. Pero algunas democracias asiáticas, como Corea del Sur y Taiwán, lo han hecho incluso mejor, lo que socava la afirmación de Xi de que el “sistema socialista” de China fue la clave del éxito. El impulso de China de reprimir las críticas también sugiere que si persisten los problemas dentro del país, Beijing los ocultará.

La pandemia también ha erosionado significativamente la buena voluntad internacional hacia China. En China se puede considerar traidor destacar los orígenes de la enfermedad, o señalar que la epidemia anterior de Sars también se originó en China. Pero el mundo exterior se ha dado cuenta. Una reciente encuesta de opinión de Pew de 14 naciones principalmente occidentales mostró que el 61 por ciento de las personas pensaba que China había hecho un mal trabajo en el manejo del Covid-19 y que la desconfianza hacia Xi Jinping se había disparado.

La reacción internacional agrava los desafíos al “modelo de China”, ahora aumentados por la crisis del Covid-19. Durante 40 años, el crecimiento económico chino ha estado impulsado por el comercio. El país es el mayor fabricante y el mayor exportador del mundo. Pero el Covid-19 ha llevado a una fuerte reducción en los volúmenes de comercio mundial. Esto está sucediendo en un momento en que Estados Unidos está liderando la oposición internacional hacia Beijing y restringiendo el comercio de tecnologías sensibles. Como resultado, el entorno internacional permisivo que impulsó el milagro económico chino está desapareciendo.

El liderazgo de China se reunirá esta semana para planificar los años venideros. Pero su capacidad para debatir abiertamente estos problemas se ve obstaculizada por el sofocante culto a la personalidad que se ha construido en torno al presidente Xi. Desde que asumió el poder en 2012, el líder chino ha purgado a muchos de sus rivales, abolido los límites de mandato constitucionales que le impedirían gobernar de por vida y obligado al Partido Comunista a incorporar el “pensamiento Xi Jinping” en su constitución.

Esto no es una mera formalidad. Por el contrario, funcionarios gubernamentales e incluso empresas privadas están bajo constante presión para elogiar los banales pronunciamientos del gran líder. Como señaló una columna reciente de Bloomberg News, incluso los meteorólogos y los escritores de ciencia ficción de China han sido reprendidos oficialmente por no hacer lo suficiente para incorporar el “pensamiento de Xi Jinping” en su trabajo.

Xi favorece el culto a la personalidad que rodeaba a Mao Zedong. Pero la obediencia ciega a los caprichos de Mao llevó a China al desastre durante su revolución cultural. Los cultos a los líderes rara vez terminan bien en cualquier parte del mundo, y hay pocas razones para creer que las cosas en China,0 bajo el gobierno de Xi, puedan ser diferentes.

El sistema estadounidense ha tenido unos años terribles y la élite estadounidense está atravesando con razón un período de dudas e introspección. Pero las elecciones periódicas ofrecen la posibilidad de cambiar de rumbo y nombrar nuevos líderes. Estados Unidos puede deshacerse del presidente Donald Trump, y puede que esté a punto de hacerlo. China no tiene ningún mecanismo para deshacerse de Xi Jinping, que parece cada vez más megalómano.

*Esta columna fue escrita por Gideon Rachman para el Financial Times. Las columnas externas no necesariamente reflejan los puntos de vista de Muy Financiero.

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