El déficit fiscal de EE. UU. se triplicó, llegado a una cifra récord de 3.1 trillones de dólares en el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre. El alto déficit tiene una estrecha relación con el alto gasto del gobierno en la lucha contra la pandemia del coronavirus que sumió al país en una recesión, se cobró más de 217.000 vidas estadounidenses y dejó sin trabajo a millones.
En septiembre de 2019 el déficit público de EE.UU era de 984.000 millones de dólares.
Como porcentaje de la producción económica total o del PIB, el déficit fiscal en el año fiscal 2020 alcanzó aproximadamente el 16.1%, la mayor desde 1945, cuando el país estaba financiando operaciones militares masivas para ayudar a poner fin a la Segunda Guerra Mundial, dijo este viernes el Departamento del Tesoro.
La deuda federal totalizó el 102% del producto interno bruto, siendo esta la primera vez que superó el tamaño de la economía para el año fiscal completo en más de 70 años, según estimaciones del Comité para un Presupuesto Federal Responsable. Eso ha colocado a Estados Unidos en una liga con Grecia, Italia y Japón entre las naciones más endeudadas.
La deuda pública, en 21 trillones de dólares, ya corresponde al 102% del PIB de los Estados Unidos.
Los republicanos del Senado, citando la creciente deuda, se han resistido a una propuesta de la Casa Blanca de gastar otros USD 1.88 trillones y el proyecto de ley de USD 2.2 trillones de los demócratas de la Cámara para agregar a la ayuda que reciben los desempleados para contrarrestar la recesión económica más pronunciada desde la Gran Depresión. Muchos economistas y funcionarios de la Reserva Federal argumentan que restaurar el crecimiento debería ser la primera prioridad de los legisladores y que las preocupaciones por reducir el déficit pueden dejarse para más tarde.
“Tiempos sin precedentes exigen déficits sin precedentes”, dijo William Hoagland, vicepresidente senior del Bipartisan Policy Center, un centro de estudios centrista de Washington. «La cifra de déficit de hoy es el resultado de seis meses de lucha contra la pandemia y sus consecuencias económicas».
El Fondo Monetario Internacional dijo esta semana que la deuda pública mundial probablemente se acercará a un récord del 100% de la producción mundial, pero instó a los responsables políticos a mantener el gasto para ayudar a los grupos vulnerables y promover una recuperación sólida. El FMI dijo también que la recesión global no será tan profunda como se proyectaba anteriormente, gracias en parte al gasto deficitario masivo de las economías avanzadas y de los principales mercados emergentes.
”El mensaje del FMI de estas reuniones es claro: Eviten la retirada prematura de la ayuda, [tanto en estímulo monetario como fiscal]: quitar los estímulos a la economía demasiado pronto corre el riesgo de llevar a daños graves y autoinfligidos”, dijo la directora gerente Kristalina Georgieva a los periodistas el jueves mientras los ministros de finanzas y los banqueros centrales se reunían virtualmente para las reuniones anuales del Fondo y el Banco Mundial.
Para cubrir el déficit presupuestario, el Tesoro de los Estados Unidos ha vendido una avalancha de nuevos valores, aumentando la deuda gubernamental en poder de los inversores a 21 trillones de dólares, un aumento del 25% desde el comienzo del año fiscal. El PIB nominal de los Estados Unidos es de 20.5 trillones de dólares.
Los inversores han mostrado escasa preocupación por el déficit. Los bonos del gobierno de EE. UU. cambiaron poco su precio el viernes, y el rendimiento de la nota del Tesoro a 10 años de referencia subió hasta el 0,743% desde el 0,730% el jueves, según el portal Tradeweb. Los rendimientos de los bonos del Tesoro subieron el viernes por la mañana tras unos datos de ventas minoristas mejores de lo esperado, pero cayeron tras un informe decepcionante sobre la producción industrial.
Los ingresos federales totalizaron los USD 3.4 trillones (un 15 % del PIB), mostró el informe del Tesoro del viernes, un 1% menos que el año anterior, y gran parte de eso ocurrió desde marzo, cuando el virus comenzó a propagarse por todo el país. El gasto público aumentó un 47% para llegar a un récord de USD 6.5 trillones ya que el gobierno distribuyó préstamos de emergencia para pequeñas empresas, mejoró los beneficios por desempleo y pagos de estímulo para los hogares estadounidenses.
Los gastos de ayuda sin precedentes, la mayor parte de los cuales se promulgaron en marzo en la Ley Cares de USD 2.2 trillones, ayudaron a mantener a flote los hogares y las empresas durante los primeros meses de la recesión, aumentando los ingresos y reforzando la demanda de los consumidores. Sin embargo, con más de 10 millones de personas aún sin trabajo, hay indicios de que el impulso de la recuperación se está desacelerando a medida que expiran los programas de ayuda federal.

Déficit de los Estados Unidos de 2020 (en rojo), en comparación con los últimos tres años.
Hay poca evidencia de que Estados Unidos se esté acercando al límite de su capacidad de endeudamiento. Los inversores están ansiosos por seguir comprando deuda del Tesoro que se considera ultrasegura, la cual mantiene las tasas de interés cerca de mínimos históricos. Por otra parte la inflación apenas se ha movido. Eso se ha traducido en menores costos de servicio de la deuda para el gobierno, que disminuyó un 9% el año pasado respecto al año anterior, dijo el Tesoro.
“No hay señales de una presión alarmante de estos déficits en ninguna parte de nuestra economía», dijo Wendy Edelberg, directora del Proyecto Hamilton de Brookings Institution y ex economista en jefe de la Oficina de Presupuesto del Congreso. «No vemos la presión en las tasas de interés, no vemos la presión en las expectativas de inflación».
Los déficits suelen aumentar durante las recesiones económicas, pero han ido aumentando en los Estados Unidos durante los últimos cinco años, a pesar del sólido crecimiento económico. La brecha presupuestaria anual estaba en camino de superar el trillón de dólares este año incluso antes de la pandemia, luego de los recortes de impuestos republicanos promulgados en 2017 a las grandes corporaciones que restringieron los ingresos y de dos acuerdos presupuestarios bipartidistas que impulsaron el gasto.
Hasta marzo, cuando la pandemia comenzó a extenderse ampliamente por todo el país y comenzaron los confinamientos generalizados, el déficit público para 2020 reflejó en gran medida el déficit durante el mismo período de 2019. El gasto federal de octubre a marzo aumentó un 6,8%, mientras que los ingresos aumentaron 6,4. %, Dijeron funcionarios del Tesoro.
Por el contrario, de abril a septiembre, el gasto fue casi el doble que durante el mismo período de seis meses del año anterior y los ingresos se desplomaron un 7,1%. Eso provocó que el déficit subiera un 715% en la segunda mitad del año, en comparación con el mismo período de 2019, dijeron funcionarios del Tesoro.
Gran parte del aumento del gasto puede estar vinculado a los esfuerzos para mitigar la recesión económica que resultó de la pandemia, dijeron las autoridades. El gasto de la Administración de Pequeñas Empresas, que administró el Programa de Protección de Cheques de Pago para pequeñas empresas, totalizó USD 577 mil millones, frente a los USD 456 millones del año anterior. El gasto del Departamento de Trabajo, que administra los beneficios por desempleo, aumentó a 477.000 millones de dólares en 2020 desde 36.400 millones en el año fiscal 2019.
El gasto en otros programas de red de seguridad, incluidos Medicaid, Seguridad Social y asistencia nutricional, también aumentó, junto con los desembolsos para nuevos programas como el fondo de ayuda para el coronavirus para ciudades y estados y pagos únicos de estímulo de USD 1.200 a los hogares.
Durante la primera mitad del año fiscal 2020, los ingresos federales aumentaron, ya que una economía fuerte y un bajo desempleo impulsaron los ingresos fiscales corporativos e individuales. Sin embargo, de abril a septiembre, los ingresos disminuyeron debido a que el virus paralizó la actividad económica, cerraron negocios y más de 20 millones de trabajadores perdieron sus trabajos.
Los impuestos sobre la renta y la nómina de las personas físicas cayeron un 7% en la segunda mitad del año, mientras que los ingresos brutos de impuestos corporativos disminuyeron un 15%, en parte debido a las medidas promulgadas por el Congreso para ayudar a reducir los impuestos este año para las empresas que enfrentan pérdidas de ingresos, dijeron funcionarios del Tesoro.
Con información del Wall Street Journal.
